スーパーフード「バオバブ／バオバブフルーツ」とは

バオバブの木

アフリカ原産の樹木「バオバブ」は、果実や種、葉、樹皮などに様々な機能性があるスーパーフード。なかでも果実部にあたる「バオバブフルーツ」はビタミンやミネラルが豊富で美容効果に優れています。単にバオバブと言われる場合、一般的にはこのバオバブフルーツのことを指します。

 

バオバブの魅力

バオバブの魅力の一つは、果実や種、葉、樹皮など、ほとんどの部分が役に立つところ。それぞれの部位で、次のような特徴があります。

１．バオバブフルーツ（果実）

スーパーフードのバオバブといえば、バオバブフルーツを指すことがほとんど。オレンジの６倍のビタミンC、ゴボウの８倍の食物繊維、ほうれん草の３倍の鉄分、牛乳の３倍のカルシウム、善玉菌を増やすペクチンetc…といったように、非常に栄養価が高いのが特徴です。食品の抗酸化力を示す「ORAC値」もクランベリーの４倍と成績優秀。美容やアンチエイジング、腸内環境の改善と、何にでも効果のある万能スーパーフードです。

２．バオバブシード（種）

バオバブシードには、プロテイン（タンパク質）やカリウムなどのミネラルが豊富に含まれています。また、種から絞ったバオバブシードオイルも、「パーフェクトオイル」と呼ばれるほど機能性に優れたオイル。オレイン酸やリノール酸などの不飽和脂肪酸やビタミンA、D、E、Fといった栄養価のある食用油であると同時に、保湿効果や抗酸化作用を持つ美容オイルとしても利用されています。












３．バオバブリーフ（葉）

バオバブリーフにも、ビタミンやミネラルなどの栄養がたっぷり詰まっています。また、薬効があることでも知られており、疲労回復や解熱、鎮痛、やけど、下痢、虫刺され、切り傷etc…と様々な外傷・疾患に利用されています。まるで、どこかの軟膏みたいですね。

４．バオバブバーク（樹皮）

樹皮の部分にも薬効があり、現地ではバオバブリーフと同じように万能薬として扱われています。また、カゴやロープなど生活用品の材料にも使われます。

 

バオバブの食べ方

バオバブは部位によって利用方法が異なります。ただ、日本で入手できるバオバブは「バオバブフルーツパウダー」（果実部）がほとんどですので、ここではその食べ方に限ってご紹介します。

バオバブパウダー（バオバブフルーツパウダー）は、そのまま食べることもできますが、基本的に調味料として利用するのに向いています。

パウダーの味は、さっぱりとした甘さのあとから、かすかな苦味が追いかけてくるようなイメージですが、やりすぎない限りは料理の風味を損なうほどではありません。あまり気にせず、カレーやヨーグルト、グラノーラ、紅茶など、お好みのメニューにかけたり混ぜたりして利用して下さい。肉や魚に下味をつける調味料としても利用できます。

ただし注意点として、高温で加熱するとビタミンなどの一部が壊れてしまう恐れがあります。また、ビタミンCが豊富なため、乳製品などに入れすぎると分離してしまう場合があります。

 

バオバブの選び方

バオバブの産地はアフリカ諸国に集中していて、そういった国々から欧米諸国へスーパーフード商品として輸出されています。日本に輸入されるバオバブも、欧米諸国を経由して輸入されるか、欧米向けのグレードのものが現地から直接輸入される場合がほとんどです。

そういった背景から、ノベルフード（EUの品質規格）やオーガニック認定、コーシャなど様々な認証規格を取得しているものが簡単に手に入ります。あまりに安すぎるものや、認証規格などを全く取得していないもの、販売者の素性が分からないものさえ避けていれば、安全面に過剰な心配はいりません。

ただし、生産国であるアフリカの一部の国々は衛生環境が整っていない場合もありますので、ローフード対応（非加熱製法）のものについては、雑菌などの繁殖リスクがゼロとは言い切れません。

もう一つ注意点として、パッケージに「バオバブパウダー」とだけ書かれている場合、まれに「バオバブリーフ（葉）」をパウダーにしたものがあります。バオバブフルーツのパウダーはクリーム色～淡黄色ですが、バオバブリーフのパウダーは緑色ですので見ればすぐに分かりますが、パッケージだけでは中身が判断できない場合もあります。また、パウダータイプのものは、キメが細かすぎると粉が舞って使いにくくなりますので、ご注意ください。

 

バオバブの豆知識

バオバブツリーは観光客にも人気！？

バオバブの木は巨大化しやすく、世界最大の樹木とも言われます。また、「生命の木」と呼ばれるくらいに生命力も強く、南アフリカには推定樹齢6,000年という世界最古・最大のバオバブツリーまで存在します。日本の屋久島にある「縄文杉」ですら推定樹齢4,000年ですから、相当な長寿。そんな世界最大・最古のバオバブツリーが観光客の人気を集めています。

また、それ以外でも、マダガスカルにあるバオバブの並木道などは、荒涼とした大地に生えるバオバブの奇妙な見た目がこの世のもとは思えない光景で、「死ぬまでに見たい絶景」として評価されています。

こういったように、バオバブツリーは効果効能だけでなく、その見た目でも世界で愛されているスーパーツリー。アフリカに行かれる機会があれば、是非ご覧になってみてはいかがでしょうか？