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南米のアンデス地方で数千年も昔から栽培されていたのがマカ。高山地域に住む人々の貴重な栄養源として愛されてきました。生命力の象徴と称されるほど栄養価が高いスーパーフードで、滋養強壮に優れた力を発揮します。

マカの魅力

１．アミノ酸をバランスよく摂取できる

マカには全部で18種類のアミノ酸が含まれており、人間に必要とされる必須アミノ酸すべてと非必須アミノ酸９種類がカバーできると言われています。そのため運動機能を高めたり、体温UP、美容効果、滋養強壮など様々な効果が期待されるスーパーフードと考えられます。

２．ミネラルが豊富に含まれる

現代生活で不足しがちな亜鉛や鉄分、カルシウムといった天然のミネラルをバランスよく含んでいるマカ。男女問わず、積極的に摂りたいスーパーフードです。

３．女性ホルモンに似た働きが期待できる

大豆などに含まれるイソフラボンには、女性の機能を助ける働きがあります。マカにもこれと同じように、女性ホルモンに似た働きをする植物性エストロゲンが豊富に含まれており、更年期障害や生理不順などに悩む女性にも一躍かってくれます。

マカの食べ方

マカに限ったことではありませんが、機能性や栄養価が著しく高いスーパーフードは、過剰摂取を避けた方が安心です。マカ配合のサプリメントやドリンクであれば、摂取目安に従って下さい。粉末タイプのものであれば、飲み物や食べ物に混ぜたり、焼き菓子の生地に練り込んで使うといった方法があります。いずれの場合も、摂取目安に沿った方法で摂ることが大切です。

マカの選び方

日本では粉末タイプやサプリメント、ドリンク剤など様々な方法で入手できますが、粉末タイプのものがそのまま食べたり料理などに混ぜたりと使い勝手がいいため、こだわりがなければ粉末のものがおすすめです。品質を重視される場合、なるべくペルーやボリビアなど原産地で栽培されたもので、なおかつオーガニックや無農薬のもの、ISOやHACCPなどの認証を取得した工場で加工されたものを選ぶようにしましょう。

また、マカは色の違いで栄養成分が異なると言われています。

・黒マカ

モラーダ種という品種で、収穫したときに黒い色をしています。マカ全体の数％しか採れないため、幻のマカとも言われています。ポリフェノールや鉄分の含有量が多い点が特徴です。

・赤マカ（レッドマカ）

アントシアニンなどのポリフェノールが多く含まれている希少なマカ。知名度はありませんが、更年期障害や男性機能に働きかけるマカといわれる品種です。

・黄マカ（イエローマカ）

一般的なマカで、マカの基本的な栄養素や機能性を備えています。色味が強いものほど栄養素を豊富に含むと言われます。