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メスキートは乾燥地帯に生えるマメ科の樹木で、実ったマメの部分や鞘を乾燥させて粉にしたものがネイティブアメリカンの間で利用されてきました。ミネラルやアミノ酸、食物繊維が豊富で、乾燥地帯の人々の貴重な栄養源として知られるスーパーフードです。

メスキートの魅力

１．アスリートも愛用する機能性食品

香ばしい甘さが特徴のメスキートは高カロリーだと勘違いされがちですが、実のところタンパク質や水溶性の食物繊維が豊富なうえ、低GI食品で太りにくく、アスリートが運動前後の栄養補給や疲労回復のために利用することもあるスーパーフードです。

２．次世代のダイエット甘味料

メスキートは太りにくいだけでなく、必須アミノ酸やカルシウムや鉄分、カリウムなどのミネラルも豊富に含まれていて栄養十分。ダイエット中は甘いものが欲しくなったり、栄養が偏ったりすることがありますので、そんなときに活躍してくれるのがメスキートです。

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メスキートの食べ方

基本的には、スーパーフードメーカーが販売しているパウダータイプ（粉末）のものを利用します。ナッツのような香ばしいフレーバーとほんのりとした甘みがありますので、ヨーグルトやスムージーに混ぜて砂糖代わりに利用するほか、きな粉代わりに使ってみると新感覚の和菓子が味わえます。そのほか、水と小麦粉とメスキートを混ぜあわせて焼き上げるネイティブアメリカンの伝統レシピ「メスキートケーキ」などもあります。

また、スパイスとしてお肉などに軽く振りかけてグリルすると、香ばしく焼き上がります（ちなみに、メスキートは枝や幹の部分も香りが良く、燻製用のスモークチップにメスキートが利用されることがあります）。

 

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メスキートの選び方

メスキートは日本であまりなじみがなく、入手困難なのが現状。比較的手に入りやすいものがあるとすれば、大手スーパーフードメーカーのサンフード社のメスキートではないでしょうか。サンフード社は日本に正規代理店を持っていますので、有名百貨店や自然派食品店のほか、インターネット通販でも購入することができます。

同じくスーパーフードメーカーの大手「ナビタスナチュラルズ社」もメスキートパウダーをラインナップしていますが、2015年時点では正規代理店での取り扱いがなく、個人輸入で注文するか、並行輸入品を探すしかないようです。

なお、サンフードのメスキートもナビタスナチュラルズのメスキートも、オーガニックやコーシャ、ヴィーガンマークを取得していますし、ローフード対応、Non-GMOですから、文句のつけようがない品質かと思います。

 

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メスキートの豆知識

メスキートが悪者！？

メスキートはアフリカやアラブの乾燥地帯にも生息していますが、実は最初から生えていたわけではなく、原産地である中南米の国から、砂漠地方の緑化を目的に持ち込まれた外来種なのです。

強い繁殖力と耐乾燥性を持つメスキートは、砂漠地帯の緑化に役立つと考えられていましたが、最近では持ち込まれたメスキートが在来の植物や環境を脅かす事態になっています。

原因は、その強い生命力のせいで人間が思うように繁殖をコントロールできず、増えすぎたためです。繁殖力が旺盛なメスキートは、成長のために地面からたっぷりと水を吸い上げます。そのため、密生してしまうとほかの植物に必要な水分まで吸い上げてしまうため、近隣の植物が枯れてしまったり、最悪の場合は井戸水まで枯渇する懸念もあります。

スーダンなどでは、すでにメスキートの密生により乾燥化してしまった土地もあるようです。人間が思うように自然をコントロールすることは、なかなかできないものですね。

[編集後記]あるいみスーパーフード！飲む日焼け止めってしってます？いま注目の商品なのでご紹介します♪

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